Cygnus 1
Le premier
candidat sérieux pour être un trou noir a été découvert en 1972, en rotation
autour de l'étoile super géante HDE 226868. Le système est situé dans la
constellation du Cygne, à environ 8.150 années-lumière. Ce système d'étoiles
binaires est maintenant désigné sous le nom de Cygnus X-1.
L'étoile
principale, une étoile bleue visible, avec une température de surface de 31.000
degrés Kelvin, possède une masse de 20-25 Mo et le compagnon invisible doit
avoir une masse de 7-13 Mo. Le système binaire tourne autour de son centre
gravitationnel en 5,6 jours.
Les études montrent que du gaz a été arraché de la géante bleue massive par un
compagnon invisible: un trou noir. Ce gaz a été hautement accéléré dans une
orbite spirale autour du trou noir. Ce gaz est devenu alors si chaud - à cause
des frictions - qu'il a émis des rayons X. Cygnus X-1 compte actuellement parmi
les plus puissantes sources émettrices de rayons X dans le ciel nocturne.
Il faut environ un
mois pour que le gaz capturé en périphérie atteigne la région interne, la
plus proche du trou noir. La friction continue sur le gaz porte la matière à
une température de quelques milliers de degrés aux limites extérieures de
l’anneau d’accrétion, mais à plus de 10 millions de degrés près du centre !
La luminosité de
ce plasma est extraordinaire et se concentre dans les rayons X qui dépassent de
plusieurs millions de fois la luminosité globale du Soleil sur tout le
spectre. Le flux de rayons X qui arrive sur Terre provient
de la partie interne du disque d’accrétion, une région qui s’étend sur
moins de 100 Km de rayon. Le trou noir doit mesurer quelque 30
Km de diamètre.
Les schémas
ci-dessous montrent comment on pense que le système a évolué dans le passé et
va évoluer dans l'avenir. (Sources: novacelestia.com ) :
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