Située à environ 4
000 années lumière de nous, cette nébuleuse d’un diamètre de 50 années-lumière
a la même taille apparente que la Pleine Lune. Cette nébuleuse du ciel d’été
est, comme M42 (décrite précédemment), l’exemple type de l’environnement où
naissent les étoiles.
Le Bon moment pour
une Observation
Située dans le
Sagittaire, elle est plus difficilement observable en détails que la grande
nébuleuse d’Orion, puisque la constellation du Sagittaire reste, sous nos
latitudes, basse sur l’horizon. Il faut en effet se contenter de l’observer de
juillet à septembre, en choisissant le moment où elle sera au plus haut de sa
course – qui ne dépassera pourtant pas un angle de 15 à 25° au-dessus de
l’horizon selon que vous observez du nord ou du sud de la France. De plus,
l’inconvénient majeur des observations en été reste le coucher tardif du
Soleil, qui décale le début des observations à 23 h 30 au plus tôt.
Le repérage de M8
est un jeu d’enfant, au départ de l’étoile Gamma du Sagittaire. >>>
Comment l’observé ?
Le plus simple, avec
une monture équatoriale, est de pointer _ (Gamma) du Sagittaire, la pointe du
bec verseur de la théière que dessine la constellation. Un simple mouvement de
déclinaison (vers le haut) permet ensuite de découvrir la nébuleuse de la
Lagune, à un peu plus de 5°, sous la forme d’un petit nuage flou sans couleur.
Les détails ?
La partie centrale
de la nébuleuse est caractérisée par une concentration d’étoiles nées dans et
de cette nébuleuse ; on peut également y voir une zone sombre en forme de
lagune enveloppant le centre, d’où son nom ! Moins effilochée que celle
d’Orion, la Lagune peut aussi faire penser à un grain de pop-corn éclaté.
L’apport de lumière qu’apportent un grand diamètre et/ou un faible
grossissement est un atout pour profiter de cette merveille du ciel d’été.
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