Situées
respectivement à 8 et 11 millions d’années-lumière de nous, ces deux galaxies
sont très observées en raison de leur position dans le ciel qui permet de les
voir longtemps dans l’année.
Le Bon moment pour une
Observation
Situées au-dessus de
la Grande Ourse, M81 et M82 s’observent toute l’année, puisqu’elles ne
descendent jamais à moins de 25° au-dessus de l’horizon. On doit bien sûr
éviter les périodes où la Lune est dans le ciel, comme pour tous les autres
objets du ciel profond.
<<< À partir de Lambda
du Dragon, on trouve facilement M81 et M82 en appliquant un mouvement en
ascension droite.
Comment l’Observé ?
En partant des deux
étoiles qui forment le bout de la casserole, on monte vers l’étoile polaire. À
un quart de la distance entre le coin de la casserole et cette étoile,
légèrement sur le côté, se trouve l’étoile Lambda (_) du Dragon. De là, on
avance en ascension droite dans le sens de rotation du ciel et, 8° plus loin,
on trouve le couple M81 et M82.
Les détails ?
Comme souvent pour
les galaxies, l’image n’est ni très précise, ni très lumineuse. Tout au plus
voit-on deux formes floues que l’on peut facilement confondre avec une étoile.
En y regardant mieux, on constate que M81 est vue de face, tandis que M82
montre son profil, trahi par une forme de cigare. Si l’observation est possible
dans un instrument de 114 mm de diamètre, 200 mm semblent nécessaires pour
deviner la structure en spirale de M81.
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