Amas Globulaires
Un amas
globulaire est un groupement sphérique d'étoiles de même origine
généralement très vieilles. Un tel amas contient des dizaines à des centaines de
milliers d'étoiles, voire pour certains des millions.
Il forme une
sphère régulière dont la concentration augmente vers le centre. Son diamètre
est compris entre 50 et 300 années-lumière.
Les amas
globulaires sont parmi les plus anciennes structures de notre galaxie (Voie Lactée). Pour l'instant, on y a répertorié 147 amas globulaires.
Classification
des amas globulaires
La classification
des amas globulaires, selon H. Shapley et H. B. Sawyer, utilise
un chiffre romain indiquant la concentration des étoiles, allant de I (amas
le plus compact) à XII (amas le moins compact). Plus le nombre est
petit et plus les étoiles du centre de l'amas sont concentrées.
I, II, III
Possède une forte
concentration centrale, brillante et bien visible, et tout autour un halo
s'échelonnant en luminosité. Brillant vers le noyau et faible vers les bords.
IV, V, VI
La concentration
centrale est toujours visible, mais plus étalée et moins dense.
VII, VIII, IX
La surface de
l'amas est plus homogène, moins contrastée.
X, XI, XII
La surface de
l'amas est complètement homogène, aucune concentration n'étant visible au centre.
Quelques exemples
Amas Globulaire M80
(NGC 6093), classe II, dans le Scorpion.
Amas Globulaire M10
(NGC 6254), classe VII, dans le Serpentaire (Ophiuchus).
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