Préparer la monture

Si votre instrument provient d’une marque sérieuse, la notice incluse dans la boîte vous indique comment assembler les éléments entre eux, mais c’est rarement au montage que les difficultés apparaissent… !

Évitez de monter les pieds au maximum de leur hauteur, la stabilité de l’ensemble n’en serait que moins importante. Préférez réduire la hauteur des pieds au minimum, si possible, afin de baisser le centre de gravité. Vous éviterez ainsi les désagréments d’une monture peu stable.

I/ La monture azimutale

Sur une monture azimutale, la mécanique vous posera peu de difficultés :

Un contrôle lent vertical, sous forme d’une tige métallique qui se visse ou se dévisse, permet d’assurer un mouvement fin en altitude. Un simple frein sur l’axe vertical régit le mouvement en azimut. Une fois que vous maîtrisez ce système d’ajustement, la manipulation de l’instrument est très intuitive. Il vous reste à régler la partie optique (voir La mise au point).

<<< La grande majorité des montures azimutales sont équipées d’une tige de contrôle lent.

II/ La monture équatoriale

Il est souhaitable de s’arrêter un instant sur les termes désignant les différents axes et les molettes de contrôle qui agissent dessus. Les mouvements possibles sont au nombre de 4. Du bas vers le haut, on trouve d’abord le contrôle d’azimut (voir « 1 » sur la photo ci-contre), qui oriente l’ensemble de la monture autour d’un axe vertical ; juste au-dessus se trouve l’axe de latitude (« 2 » sur La photo ci-contre), horizontal, qui permet un mouvement de la monture de l’horizon jusqu’au zénith ; vient ensuite l’axe d’ascension droite ou de suivi (« 3 » sur La photo ci-dessous), et enfin l’axe de déclinaison (« 4 » sur La photo ci-dessous).

<<< La mise en station se fait en ajustant la latitude et l’azimut.

Alors que les axes d’ascension droite et de déclinaison servent à diriger le télescope ou la lunette pendant l’observation, les deux autres axes permettent la mise en station. Il s’agit pour cela d’orienter la monture dans la bonne direction et avec le bon angle, de façon à ce que ses mouvements soient coordonnés à ceux du ciel. Il faut donc aligner l’axe d’ascension droite sur l’étoile polaire. Ainsi, en tournant autour de cet axe, l’instrument compense la rotation de la Terre. C’est cette procédure que l’on appelle la mise en station. Commençons par le réglage le plus bas, celui de l’azimut (en rose sur la photo ci-dessus) : vous devez orienter la monture de façon à ce que l’axe d’ascension droite soit dirigé vers le nord.

La mise en station de ce télescope est correcte. >>>

Pour cela, commencez par orienter grossièrement l’ensemble trépied-monture-tube dans la bonne direction, puis affinez en déplaçant légèrement la monture sur le trépied. Deux molettes sont souvent prévues à cet effet (en rose). Votre axe d’ascension droit pointe désormais en direction du nord. Vous devez maintenant l’incliner selon un angle qui correspond à la latitude de votre lieu d’observation à l’aide du réglage « 2 » (en jaune sur la photo ci-dessus). Si vous ne vous êtes pas trompé, votre instrument doit ressembler à la photo d'en haut. Si ce n’est pas le cas, vous vous êtes sans doute mélangé dans les différents axes.

       On peut agir sur les axes d’ascension droite (en rouge) et de déclinaison (en vert) soit 

grâce aux freins, pour de grands déplacements, soit à l’aide des flexibles, 

pour des mouvements plus fins

L’axe d’ascension droit est désormais dirigé vers le pôle nord céleste, matérialisé par l’étoile polaire. Il se trouve alors parallèle à l’axe de rotation de la Terre : le simple fait de tourner autour de cet axe compense la rotation de la Terre. Il faut donc que, pendant votre observation, vous ne touchiez plus aux réglages que vous venez de faire.

Pour diriger le tube dans la direction où vous voulez observer, vous disposez maintenant de deux « freins », qui libèrent les mouvements du tube lorsque vous les desserrez (voir La photo ci-dessous).

Un instrument bien équilibré doit pouvoir rester dans n’importe quelle position, freins desserrés. Notez que le bas de la monture garde la mise en station.

Prenez le temps d’être à l’aise avec les mouvements de votre monture. Faites de nombreux essais en plein jour. Au final, quand il s’agira de l’utiliser dans le noir, vous gagnerez un temps précieux et une précision appréciable lors de vos observations.

III/ La monture à fourche

Les montures à fourches sont de plus en plus équipées du système GOTO. Dans ce cas, on peut généralement choisir entre un mode azimutal ou équatorial. 

En mode azimutal, choisi via la raquette, la base du télescope doit être horizontale et c’est l’informatique qui s’occupe de gérer les mouvements d’altitude et d’azimut. 

En mode équatorial, choisi également via la raquette, la base du télescope doit être perpendiculaire à la direction de l’étoile polaire. La position inclinée de la base est obtenue, selon le modèle, soit directement grâce à un trépied étudié à cet effet, soit par l’intermédiaire d’une table équatoriale, support métallique s’intercalant entre la monture et le trépied. Une fois que la base est ainsi inclinée, l’axe d’azimut devient axe d’ascension droite et l’axe d’altitude devient axe de déclinaison.

Pour profiter du pointage automatique d’une monture équipée d’un système GOTO, il faut l’initialiser correctement. Si les détails de la mise en oeuvre varient selon la marque ou le modèle, le principe général reste le même: 

- On installe l’instrument dans une position de départ, spécifiée dans la notice, on entre l’heure, la date, l’endroit d’où l’on observe, puis l’instrument se déplace de lui-même vers 1, 2 ou 3 étoiles repères. Après vérification du pointage en regardant dans l’oculaire, on valide la procédure. L’instrument est alors capable de pointer n’importe quel astre enregistré dans la mémoire de la raquette de commande.

Une fois la mise en station effectuée, ne bougez plus votre instrument qu’à l’aide de la raquette de commande. En le déplaçant manuellement, vous perdriez votre mise en station.

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