Les unité de mesure

Les unité de mesure

L'Univers est tellement vaste que si on utilisait les unités de mesure sur Terre comme le kilomètre ou le mètre, on manipulerait des nombres avec des trentaines de 0 ! Pour éviter cela, les astronomes ont inventé des unités de longueur propres à l'astronomie. 

L'unité astronomique

                                                           

L'unité astronomique (écrite UA) correspond à environ 150 millions de kilomètres (exactement 149 597 870 km). Ce nombre n'a pas été pris au hasard, il est égal à la distance Terre/Soleil. Elle est utilisée pour mesurer des distances à l'échelle du système solaire. Ainsi la Terre est à 1 UA du Soleil. Pluton, se trouve à 40 UA du Soleil. Plus loin de l'univers, cette unité n'est plus beaucoup utilisée. 

L'année-lumière

L'année-lumière correspond à la distance que parcourt la lumière dans le vide en une année. Cela donne environ 9460 milliards de kilomètres. Cette unité est très utilisée pour mesurer notamment les longueurs d'objets célestes comme les nébuleuses ou les galaxies. Même dans cette unité, les chiffres deviennent rapidement très long : La galaxie la plus proche se trouve à 2,9 millions d'années-lumière ! 

Le Parsec

Vient ensuite le parsec ou parallaxe-seconde. Il correspond à environ 30900 milliards de kilomètres ou 3,26 années-lumière. Les professionnels préfèrent cette unité à l'année-lumière 

Quelques chiffres

Pour vous donner des ordres de grandeur voici quelques chiffres : 

- Distance Terre/Lune : 0,0026 UA
- Distance Terre/Soleil : 1 UA
- Distance Mars/Soleil : 1,52 UA
- Distance Neptune/Soleil : 30,11 UA
- Distance de l'étoile la plus proche : 4,2 années-lumière
- Diamètre de notre galaxie : 100 000 années-lumière
- Distance de la galaxie la plus proche : 2,9 millions d'années-lumière

- Distance de la Terre au centre de la Voie Lactée : 264880000000000000 km (264 millions de milliards de kilomètres). 

Voilà, on vous à donner le tournis avec tous ces nombres ! Si vous n'arrivez pas à vous imaginer la grandeur de tout ça : c'est NORMAL. Des chiffres aussi grands, on a du mal à se les imaginer

Qu'est-ce qu'une année-lumière ? Distance que parcourt la lumière en une année soit 9460 milliards kilomètres. Lorsqu'on dit qu'une étoile se trouve à 8 années-lumière de nous, cela veut dire qu'on la voit telle qu'elle était il y a 8 ans.

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