Charles
Messier, astronome français (1730 - 1817)
Durant les années
1758 à 1782 Charles Messier, astronome français (1730 - 1817), établit une
liste d'environ 100 objets diffus qui étaient difficiles à distinguer des
comètes à travers les télescopes de l'époque. Découvrir des comètes était une
façon de se faire un nom en astronomie au 18ème siècle.
Le but de Messier
était donc de cataloguer les objets pouvant être pris pour des comètes.
Heureusement pour nous, le Catalogue de Messier devint fameux pour
une raison beaucoup plus noble, à savoir la réalisation de la collection des
plus beaux objets du ciel, comprenant des nébuleuses, des amas d'étoiles et ,
des galaxies.
Ce fut l'une des
premières étapes majeures dans l'histoire de la découverte des objets du ciel
profond , dont il présentait la liste la plus complète et la plus fiable: à
l'origine quatre objets seulement étaient manquants du fait d'erreurs dans la
réduction des coordonnées, mais qui furent rétablies par la suite. Les versions
actuelles du Catalogue comprennent habituellement les additions ultérieures des
objets observés par Charles Messier et son collègue et ami, Pierre Méchain,
mais non portés dans la liste initiale.
Lien vers le site
consacré à Charles Messier et à la liste des objets Messier
célestes qu'il a découverts.
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